専門里親とは？対象となる子ども、求められる役割とスキル、受けられる支援の詳細
専門里親制度とは？養育里親との違いと概要
養子縁組や里親制度に関心をお持ちの方の中には、養育里親について情報を集めている方もいらっしゃるかもしれません。里親制度にはいくつかの種類があり、養育里親の他に「専門里親」と呼ばれる制度があります。
専門里親は、虐待や非行、心身の障害などにより、専門的な援助や集中的なケアが必要な子どもを一定期間養育する里親です。高度な養育技術や経験、特別な配慮が求められる点が、比較的安定した状況の子どもを養育する養育里親とは異なります。
この制度は、より複雑な背景を持つ子どもたちに対し、家庭的な環境の中で専門的なケアを提供することを目的としています。この記事では、専門里親制度の具体的な内容、対象となる子ども、専門里親に求められる役割やスキル、そして受けられる支援について詳しく解説します。養育里親制度との違いを理解し、ご自身の状況や希望に合った制度を検討する上での参考にしてください。
専門里親の対象となる子ども
専門里親の対象となるのは、特にケアに配慮が必要な子どもたちです。具体的には、以下のような状況にある子どもが含まれます。
- 虐待を受けた経験のある子ども: 身体的、精神的、性的虐待、ネグレクトなど、様々な形態の虐待により心に深い傷を負ったり、特定の行動上の課題を抱えたりしている子ども。
- 非行などの問題を起こした子ども: 過去に非行行為があり、立ち直りのために集中的な支援が必要な子ども。
- 心身に障害のある子ども: 知的障害、発達障害、身体障害などがあり、特別なケアや専門的な知識に基づいた養育が必要な子ども。
- その他、専門的な援助が必要と判断された子ども: 上記以外にも、特定のトラウマを抱えているなど、児童相談所が専門里親による養育が適当と判断した子ども。
これらの子どもたちは、一般的な家庭での養育だけでは対応が難しい場合が多く、専門里親によるきめ細かく、専門的な対応が不可欠となります。
専門里親に求められる役割とスキル
専門里親には、対象となる子どもの複雑な状況に対応するための特別な役割とスキルが求められます。
求められる役割
- 安全で安心できる環境の提供: トラウマを持つ子どもや行動課題を抱える子どもが情緒的に安定し、安心して過ごせる家庭環境を提供します。
- 個別のニーズに合わせた対応: 子ども一人ひとりの過去の経験や障害特性、行動パターンを理解し、その子に合わせた柔軟で根気強い関わりを行います。
- 関係機関との密な連携: 児童相談所、学校、病院、心理療法士など、子どもの支援に関わる様々な専門機関と緊密に連携し、情報共有や支援計画の実施を行います。
- 子どもの成長支援: 子どもの抱える課題の改善だけでなく、自己肯定感の育成、社会性の向上、学習支援など、全人的な成長をサポートします。
- 実親や将来の養育先との関係調整: 必要に応じて、子どもの実親との面会交流の調整や、永続的な家庭への移行に向けた準備に関わります。
求められるスキルや経験
- 子どもの心理や行動に関する理解: 特に、愛着障害、PTSD、発達障害など、対象となる子どもが抱えやすい課題に関する基本的な知識や理解。
- 専門的なケアの実践力: 行動の課題への具体的な対応方法、特定の障害を持つ子どもへの接し方、情緒的な不安定さへの寄り添い方など、実践的なスキル。
- 冷静さと根気: 子どもの予期せぬ行動や困難な状況に対しても、感情的にならず冷静に対応し、根気強く関わり続ける力。
- コミュニケーション能力: 子ども本人との信頼関係構築はもちろん、児童相談所担当者や他の支援者と円滑に連携するためのコミュニケーション能力。
- 関連分野での経験（必須ではないがあると望ましい）: 児童福祉、教育、医療、心理などの分野での実務経験や学習経験は、養育に役立つことがあります。
専門里親になるためには、これらの役割を担い、必要なスキルを身につけるための研修を受けることが必須となります。
専門里親が受けられる支援の詳細
専門里親には、その専門性の高さと子どもたちの抱える課題の複雑さに応じて、養育里親よりも手厚い経済的・精神的支援が提供されます。
経済的支援
- 里親手当: 子どもの養育に必要な経費として支給されます。専門里親に委託された子どもについては、養育里親よりも高額な専門里親手当が支給される場合があります（金額は自治体によって異なります）。
- 生活費: 子どもの食費、被服費、学校にかかる費用などが支給されます。これは里親手当とは別に実費に近い形で支給されるのが一般的です。
- 医療費: 子どもの医療費は公費負担となるため、里親家庭の負担はありません。
- その他: 家賃の一部補助、自動車購入費の助成、進学準備金など、自治体独自の支援がある場合もあります。
専門里親手当は、子どものケアにかかる専門的な手間や心理的な負担を考慮して定められています。
精神的・専門的支援
- 担当職員によるサポート: 児童相談所の担当職員が定期的に家庭を訪問し、養育に関する相談に乗ったり、必要な情報提供を行ったりします。
- 相談体制: 心理士や専門家による相談、他の里親との交流会など、養育上の悩みや困難について相談できる機会が提供されます。
- 研修機会: 専門里親に必要なスキルや知識を習得・更新するための専門的な研修が実施されます。
- レスパイトケア: 里親が休息を取るために、子どもを一時的に他の家庭や施設に預けることができるレスパイトケア制度を利用できる場合があります。
これらの支援は、専門里親が安心して子どもを養育し、その役割を十分に果たせるようにするために不可欠です。ただし、具体的な支援の内容や金額、利用条件は、お住まいの自治体や委託元の児童相談所によって異なるため、必ず事前に確認するようにしてください。
専門里親になるための手続き概要
専門里親になるための手続きは、基本的な里親認定手続きと並行して、またはその後に専門里親としての研修や審査が加わります。一般的な流れは以下のようになります。
- 相談・情報収集: まずは最寄りの児童相談所や里親支援機関に相談し、専門里親制度について詳しい情報を得ます。
- 研修参加: 里親制度全般に関する基礎研修に加え、専門里親に必要な知識やスキルを学ぶための専門研修に参加します。この研修では、虐待を受けた子どもの心理、発達障害への理解、行動問題への対応など、実践的な内容が含まれます。
- 家庭訪問・面談: 児童相談所の担当者が家庭を訪問し、里親としての適性や家庭環境を確認します。複数回の面談を通じて、里親希望者の養育に関する考え方や経験、専門里親への理解度などが審査されます。
- 認定審査: 児童福祉審議会等での審査を経て、専門里親として認定されるかどうかが決定されます。
- 登録: 認定後、専門里親として登録されます。
手続きにかかる期間は個別の状況や自治体によって異なりますが、一般的には数ヶ月から1年以上かかる場合があります。
まとめ：専門里親制度を検討するにあたって
専門里親制度は、特別なケアが必要な子どもたちに、家庭的な温かさと専門的な援助を提供する重要な制度です。養育里親に比べて求められる専門性や心理的負担は大きいかもしれませんが、その分、子どもたちの成長や変化を間近で見守り、支えるやりがいは非常に大きいと言えます。
もしあなたが、養育里親制度についてある程度情報を集め、さらに専門的な支援が必要な子どもたちのために何かできるのではないかと考えているのであれば、専門里親という選択肢を検討してみてはいかがでしょうか。
制度の詳細、求められる要件、具体的な支援内容、手続きの流れについては、必ずお住まいの地域の児童相談所や里親支援機関にお問い合わせください。専門家から直接話を聞くことで、より具体的で正確な情報を得ることができます。
この情報が、専門里親制度への理解を深め、あなたの次のステップを考えるための一助となれば幸いです。